Первый в мире планетоход

«Луноход-1» - первый в мире аппарат для передвижения по поверхности другой планеты или иного небесного тела и исследования ее особенностей. В частности, он должен был собирать данные о радиоактивном и рентгеновском излучении, а также химические и физические свойства грунта Луны. Масса лунохода составляла 760 кг, длина – 4.5м, ширина – 2.2м, высота – 2м.

Автоматическая станция «Луна-17», транспортировавшая луноход, стартовала в начале ноября 1970 года, и 17 ноября «Луноход-1» выехал из успешно приземлившейся станции на Море Дождей. Луноход проработал девять месяцев, что в три раза превысило запланированную норму, и помимо своей первоначальной задачи, также искал район будущей посадки корабля с людьми. За все время пребывания на Луне аппарат передал несколько тысяч фотографий и детальный анализ Лунного грунта по всему своему маршруту, длина которого составила почти одиннадцать тысяч километров. 15 сентября 1971 года начал исчерпываться ресурс питания лунохода, 30 сентября он перестал отвечать, а в начале октября с ним перестали выходить на связь.

С помощью уголкового отражателя, установленного на Луноходе, обеспечивались эксперименты по определению расстояния до Луны. За первые шесть месяцев с его помощью было установлены порядка двадцати наблюдений, однако потом его расположение потерялось, и было обнаружено только в марте 2010 года. В апреле 2010 года калифорнийские ученые получили отражение от уголкового отражателя лунохода, впервые за почти тридцать лет.